חניכיו של מנחם קורצקי היו עדיפים במחצית הראשונה, אבל אז הגיעה המחצית השנייה: תל אביב עקצה מדויק ועברה לשחק בונקר
הפועל חדרה פתחה את משחקי הפלייאוף התחתון עם הפסד 1:0 להפועל תל אביב. היה זה שלומי אזולאי, במשחקו הראשון בליגה אחרי חזרתו מרומניה, שקבע את שער הניצחון.
במחצית הראשונה חניכיו של מנחם קורצקי הפגינו שליטה ורוח לחימה. החדרתים שלטו במרכז המגרש, ונדמה היה כי מערך ההגנה של הפועל תל אביב מתקשה מול המערך ההתקפי של חדרה. אלא, שההתקפות עצמן, והבעיטות לעבר השער, לא היו מספיק מדויקות.
המחצית השנייה נפתחה בשורה של התקפות מצד הפועל תל אביב. בדקה 57 היה זה שלומי אזולאי שהבקיע שער לטובת תל אביב. החדרתים שהגבירו הילוך וייצרו אין ספור התקפות, נתקלו, הפעם, במשחק בונקר. מדובר בהפסד שני בלבד מאז החלה הקדנציה של מנחם קורצקי.