במעמד שר הביטחון בני גנץ ומפקד זרוע הים האלוף דוד סער סלמה, התקיים השבוע טקס סיום קורס חובלים (מחזור 144) בבסיס חיל הים חיפה. הקורס נמשך כשנתיים וארבעה חודשים. במסגרתו עוברים המפקדים הבאים בזרוע הים הכשרה מפרכת, גם, כמיטב המסורת, תושב זכרון יעקב.
על-פי נתוני מדד הגיוס, זכרון יעקב היא בין הרשויות המובילות באחוז המתגייסים לצה"ל ובאחוז החיילים המשרתים בתפקידים משמעותיים. קורס חובלים מורכב משלוש מגמות: שייט, מכונה ואלקטרוניקה. עם סיומו, בוגריו מקבלים דרגות סגן, סיכת חובל, רישיון סקיפר ותואר אקדמי במדעי המדינה מטעם אוניברסיטת חיפה – אותו הם לומדים במהלך תקופת הקורס.
סגן אל ים און בן 21 מזיכרון יעקב, ישרת באח"י חנית במגמת שייט. בתיכון אל ים למד בבית הספר "דמוקרטי קשת" והתמקד בלימודי היסטוריה, אנגלית ומתמטיקה. אל ים, כפי שניתן לנחש משמו, מגיע ממשפחה עתירת סיפורים וקשרים לזרוע הים.
סבו של אל ים היה חובל ואפילו פיקד בעבר על בית הספר לחובלים. אימו המשיכה את המסורת והייתה קצינת מרפאה בב"ח בחיפה. אל ים היה שחיין מקצועי, סיים קורס מדריכי שחייה בהצטיינות והדריך במשך ארבע שנים. בנוסף, את זמנו הפנוי בילה בעיקר בטיולים ובהתנדבות בתנועת הנוער "נועם" ששייכת לתנועה הקונסרבטיבית.