עירוני טבריה עלתה ליתרון משער של והיב חביבאללה. חדרה לחצה וג'יימס אדניי השווה בדקה ה-85. נמרוד קוסטיקה: "היינו ראויים לניצחון"
הפועל חדרה פתחה את הפלייאוף התחתון עם 1:1 דרמטי מול עירוני טבריה, במשחק שנערך בשבת במסגרת המחזור ה-27. חדרה שלטה במחצית הראשונה והגיעה למצבים מסוכנים. אולם, שוב סבלה מחוסר מחץ בחלק הקדמי. טבריה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון במחצית השנייה משער נהדר של והיב חביבאללה. חניכיו של קוסטיקה המשיכו ללחוץ. ג'יימס אדניי השווה בדקה ה-85 והעניק לחדרה נקודה יקרה.
מהפתיחה היה ברור שחדרה באה במטרה לקחת את שלוש הנקודות. השחקנים של נמרוד קוסטיקה שלטו בקצב, הניעו כדור והפעילו לחץ על שערו של דניאל טננבאום, אך לא הצליחו לתרגם זאת לשערים. "הגענו למצבים שהיינו חייבים לנצל", הודה המאמן בסיום.
טבריה ניצלה מצבים במחצית השנייה ובדקה ה-60 גם באה על שכרה. והיב חביבאללה ביצע מהלך אישי מרהיב, עבר שלושה שחקנים ושלח בעיטה מדויקת לפינה הרחוקה של אוהד לויטה – 0:1 מפתיע למארחת.
חדרה לא ויתרה. בדקה ה-85, ג'יימס אדניי קיבל כדור על סף הרחבה, סובב באומנות לפינה והחזיר את קבוצתו למשחק. רגע לפני שריקת הסיום, גודסוויי דוניו קיבל הזדמנות מצוינת להשלים מהפך, אך החמיץ מול שער ריק ופגש רק את הקורה.
בסיום, חדרה עם 21 נקודות, רק שלוש פחות ממכבי פתח תקווה, שנוצחה על ידי קריית שמונה. מנגד, טבריה עם 28 נקודות ומרחק ביטחון מהתחתית. "נקודה בטבריה זה לא מובן מאליו", סיכם קוסטיקה. "אבל היינו חייבים לנצח את המשחק הזה".
צילום: שלומי גבאי