האדומים בניצוחו של ניסו אביטן הפכו את התוצאה פעמיים וכבשו שלושה מול סכנין – מה שהותיר את הקבוצה בליגת העל.
אבן ענקית נגולה מעל לבם של כדורגלני הפועל חדרה, שלא רצו שעל שמם תופיע העובדה, שהם הורידו את הקבוצה ליגה. שבוע לאחר שהנהלת הקבוצה זיעזעה את השחקנים ופיטרה את מנחם קורצקי ומיד הביאה את ניסו אביטן לעמדת המאמן, רשמה הקבוצה ניצחון. נכון, בשבוע ימים כפי שאמר המאמן החדש, אי אפשר באמת לעבוד על איכויות משחק וטקטיקות. מה גם, שהמאמן לא יכול להחליף את הסגל – בוודאי לא שני משחקים לקראת סוף הליגה. אולם, שינוי אווירה והכנסת מוטיביציה בכדורגלני חדרה שנדמה כי שכחו כדורגל מהו, יכול להצליח.
ואכן, ההימור הצליח. ביום שבת שיחקה הפועל חדרה מול בני בכנין. חדרה פתחה עם רביעייה בהגנה. זה לא ממש עזר לחדרה שספגה שער בנגיחה של בסיל חורי. רק בדקה 43 הצליחה חדרה להשוות. עידו לוי נגח ופיספס, למזלו ג’ונתן סיסה היה שם לקלוט את הכדור ולהבקיע שוויון (1:1).
מחצית שנייה נפתחה עם פרדי פלומן שנגח 2:1 לטובת סכנין. חדרה, שלפחות בכל המשחקים האחרונים זה בערך השלב שהיא מתפרקת, הפעם עלתה להתקפות. בדקה 73 היה זה סמי בוראר שהרים טיל קרקע אוויר עוצמתי מהסוג שאי אפשר לעצור וקבע שיוויון 2:2. שש דקות לאחר מכן בוראר הרים כדור חופשי לעידו לוי, שהוריד הכדור בנגיחה לסטיבן אלפרד שכבש. הפועל חדרה השלימה מהפך וסיימה בתוצאה 3:2.
בהפועל חדרה מתייחסים למשחק כאל נס גלוי. סייעה לקבוצה העובדה שקריית שמונה סיימה בתיקו מול הפועל תל אביב. מה שבפועל חתם את הגולל על הקבוצה הצפונית והיא השנייה שתרד לליגת המשנה.
למרות שהפועל חדרה ניצלה מירידה, די ברור שהנהלת הקבוצה תיאלץ להתכנס ולקבל החלטות מקצועיות ובעיקר כואבות לעונה הבאה. הקבוצה, במצבה הנוכחי, בהרכב שחקניה וביכולותיה הכספיות, לא באמת מותאמת לליגת העל. בוודאי לא שאצטדיון עירוני לא נראה באופק ועלות הכספים שמוציאה הקבוצה על השכרת אצטדיון, לצד אוהדי הקבוצה שבקושי מגיעים למשחקים, שלא לדבר על משקיעים ונותני חסות שלא ממש עומדים בתור, לא תורמים למועדון.
