מאות צופים מכל הארץ הגיעו למתחם האימונים חדרה לצפות בשני משחקים דרמטיים. זאת במסגרת חצאי גמר גביע המדינה לילדים
מתחם האימונים העירוני בחדרה ממשיך לצבור תאוצה כאחד ממוקדי הספורט החשובים בישראל. ביום חמישי האחרון התקיימו בו שני משחקי חצי גמר במסגרת גביע המדינה לילדים, באירוח התאחדות הכדורגל בישראל. מאות צופים מילאו את היציעים, ויצרו אווירה ספורטיבית מרגשת, צבעונית ומשפחתית. בין האורחים נצפו שמות בולטים מעולם הספורט, בהם המנהל המקצועי יוסי בניון והמאמן בני לם. השניים שיבחו את המתקן, את רמת התחזוקה הגבוהה ואת הארגון המקצועי של האירוע.
במשחק הראשון נפגשו מכבי פתח תקווה ומכבי נתניה. הקבוצות הציגו משחק צמוד וקצבי, שהסתיים רק לאחר הארכה. שער דרמטי של פתח תקווה קבע 3:2 והעניק לה את הכרטיס המיוחל לגמר. "זה היה משחק בלתי נשכח," סיפר אחד ההורים בקהל. "הילדים נתנו את כל הלב, והקהל החזיר באהבה."
במשחק השני, שנערך מיד לאחר מכן, שלטה מכבי חיפה ללא עוררין. הקבוצה הירוקה גברה על מ.ס. אשדוד בתוצאה 3:0, וסגרה את ההעפלה לגמר בצורה מרשימה. חיפה הובילה מהדקה הראשונה ולא נתנה לאשדוד סיכוי ממשי לחזור למשחק. "היה ברור שהשחקנים שלנו באו לנצח," אמר מאמן חיפה בסיום. "אנחנו כבר עם הפנים לגמר."
מנהלי ההתאחדות לכדורגל לא הסתירו את שביעות רצונם מהאירוח החדרתי. "חדרה הפכה לשם דבר בתחום מתקני האימון והאירוח," אמר נציג ההתאחדות. "המתחם מצויד ברמה הגבוהה ביותר, והשירותים שסופקו לנו היו יוצאים מן הכלל." עיריית חדרה, שפעלה בשיתוף פעולה עם ההתאחדות לקיום האירוע, קיבלה מחמאות רבות על הניהול והלוגיסטיקה. ראש העיר ציין כי העיר רואה חשיבות רבה בקידום ספורט נוער וילדים, וכי אירועים כאלה מהווים חלק בלתי נפרד מחזון העיר.
"אנחנו גאים לארח את דור העתיד של הכדורגל הישראלי," סיכם נציג העירייה. "זו רק ההתחלה."