אחרי שהבטיחו את הישארותם בליגת העל, לפחות על הנייר, הפועל חדרה מסמנת מטרה חדשה; קפטן הקבוצה, מנשה זלקה, בראיון על אנחת הרווחה בחדר ההלבשה, על מחויבות לסמל וגם על התקווה להתברג בסוף העונה הסדירה בפלייאוף העליון.
הניצחון שרשמה הפועל חדרה בתחילת השבוע על הפועל תל-אביב, שחררה אנחת רווחה גדולה מאוד בקרב שחקני הקבוצה. לפחות על הנייר, כי בכל זאת מדובר בליגה ארוכה, הבטיחה לעצמה הקבוצה את מקומה בליגת העל. את הוי על היעד המרכזי של חדרה סימנו קורצקי וחניכיו בשלב יחסית מוקדם. כעת, מתכוונת הפועל חדרה לעשות הכל כדי להתברג בפלייאוף העליון.
קפטן הקבוצה מנשה זלקה הוא גם אחד הסמלים הבולטים של הקבוצה. הוא גם מסמל, בעבור רבים מאוהדי חדרה, את החלומות והתקוות לראות יותר ויותר שחקני נשמה שהם, בעיקר, שחקני בית.
אפשר לומר בעדינות שהבטחתם את הישארותכם בליגת העל גם בעונה הבאה. האם אתם מרגישים הקלה בחדר הלבשה או שעוד מוקדם?
"כן, יש אנחת רווחה גדולה מאוד בחדר הלבשה לשחקנים, למועדון ובעצם לכולם. זה כיף גדול להבטיח השארות בליגה, למרות שזה לא מתמטיקה, אבל אנחנו די רחוקים מהקו האדום ומתייחסים לזה כאל הישג גדול במועדון שלנו. במיוחד בעונה כזו, שהליגה כל כך שוויונית. להבטיח השארות בשלב כזה, יחסית מוקדם ולדעת שלא נהיה חלק ממאבקי התחתית אלא נלחם לסיים בחלק העליון של הטבלה, זה באמת הישג ענק ושקט מבורך".
הזכרת את החלק העליון בטבלה. עד כמה בוער בכם להתברג בו, או שמבחינתכם אם יצא טוב, ואם לא, גם טוב?
"בוער מאוד אפילו. אנחנו חבורה של שחקנים סופר הישגיים. אחרי שסימנו וי על מטרת העל שהיא להישאר בליגה, הצבנו לעצמנו יעדים חדשים לעונה. אנחנו רוצים להשיג את הכרטיס לפלייאוף העליון וגם מגיע לנו כרטיס כזה לדעתי. אנחנו עובדים קשה בשביל זה. הצוות בראשות המאמן מנחם קורצקי, עושה עבודה נפלאה לאורך כל השנה. הצוות הביא אותנו לשיא בתקופה הזו שהיא מאני טיים עם ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. בוער בנו להביא עוד הישג לעיר חדרה. אם נמשיך כמו שאנחנו נראים בתקופה האחרונה, אני לא רואה סיבה שזה לא יקרה".
מה בעצם צריך לקרות כדי שהקבוצה תסיים בפלייאוף עליון?
"לפני הכל אנחנו צריכים לשמור את הרגליים על הקרקע, להתרכז ולא לאבד את הראש. להמשיך לעבוד קשה ממשחק למשחק ולקחת בחשבון שזה לא הולך להיות קל. כולן, כל הקבוצות, רוצות מקום בחלקו העליון של הטבלה. אני מאמין שכולן
ילחמו עד טיפת הדם האחרונה. בכדורגל הכל יכול לקרות עד שריקת הסיום, מה שבטוח זה שהולך להיות קרב צמוד".
איך אתה ושאר השחקנים מתמודדים עם הקשיים הכספיים בהם נמצא המועדון?
"זה לא פשוט בכלל לשמוע את הרחשים והדיבורים סביב עתידו הכלכלי של המועדון, אבל אני שמח שגם השחקנים וגם הצוות יודעים לעשות הפרדה מוחלטת בין מה שקורה במגרש למה שקורה מחוצה לו. הוכחנו שאנחנו מקצוענים ברמה הכי גבוהה שיש. בזמן שכולם מדברים, אנחנו עשינו ניצחון מדהים על הפועל תל אביב השבוע. אני מקווה מאוד שנדע להמשיך בדרך הזו".
האם אי-הגעה לפלייאוף העליון תהיה כישלון מבחינתך?
"לא, אני לא חושב שיהיה נכון להגדיר את זה ככישלון כי מטרת העל שלנו הייתה להישאר בליגה. עצם זה שהצלחנו בשלב כה מוקדם זה הישג. הפלייאוף העליון הוא לגמרי הדובדבן שבקצפת. אנחנו נעשה הכל כדי לטעום ממנה".
איך החיבור שלך כקפטן הקבוצה עם מנחם קורצקי?
"היחסים שלי עם מנחם קורצקי מצוינים. הוא מאמין בי ונותן לי אשראי וכוח להמשיך לתת לו ולצוות המועדון את מה שאני נותן שזה הרבה מנהיגות ואחריות על החיבור בחדר הלבשה ובמגרש. אני שמח שהוא מתרגם את זה גם
לדקות משחק שאני מקבל".
נראה שסגל השחקנים של הפועל חדרה מגובש מאוד. זה אכן כך או רק למראית עין?
"זה ממש לא למראית עין. הפועל חדרה לאורך כל השנים שלה התברכה בהכנסת אורחים הכי טובה שיש. באים אלינו לא מעט מושאלים ושחקנים מבחוץ, ואנחנו תמיד מקבלים אותם בזרועות פתוחות ומעניקים להם המון חום ואהבה. אני מאמין, שזה מה שמביא את היכולת שלהם לידי ביטוי על המגרש. אני, כמובן, שמח על כך. יש לנו חדר הלבשה טוב, חזק ומגובש. הדוגמה הכי עדכנית לכך היא ממש בימים האחרונים, בפלונטר שעמד בפנינו עם הקיצוץ שביקשו שנעשה.
כולנו נרתמנו לזה בהחלטה משותפת – מה שלא היה קורה בשום מצב אם חדר ההלבשה היה מפורק".
שאלה לסיום, יש לך מחשבות לעבור קבוצה בסוף העונה?
"הפועל חדרה רוצה שמנשה זלקה יישאר בקבוצה, ואני, מנשה זלקה, רוצה להישאר בהפועל חדרה – אז כך זה יהיה. חדרה זה הבית שלי ואני את הבית לא עוזב"
צילום: שלומי גבאי-הפועל חדרה